VIII. redoviti Vrhovni kapitul Družbe sestara franjevki od Bezgrešnog začeća iz Dubrovnika započeo je u ponedjeljak, 15. travnja euharistijskim slavljem u crkvi sv. Marije od milosti na Dančama koje je predvodio dubrovački biskup mons. Mate Uzinić. Oslanjajući se na misna čitanja biskup Uzinić je okupljenim sestrama skrenuo pozornost na događaj sa svetim Stjepanom istaknuvši kako ga je njegovo služenje Kristu činilo privlačnim ljudima, no drugima je upravo to smetalo i činilo ga odbojnim. To što je drugima Stjepanovo svjedočenje Krista smetalo, nije spriječilo rast kršćanstva, kazao je biskup. Govoreći o krizi redovništva kao i krizi kršćanstva u suvremenom svijetu, biskup Uzinić je rekao kako postoji sklonost tražiti izvanjske uzroke tome, no primjer svetog Stjepana pokazuje da se kršćanstvo, unatoč svim negativnim vanjskim okolnostima, širilo jer je Stjepan bio pun milosti i snage.
Na početku kapitula biskup Uzinić je potaknuo sestre da zahvale Bogu za sve dobro što se družbi, ali i njima osobno, događalo u proteklom periodu. S obzirom na traženje novih putova za budućnost savjetovao im je da pitanje što im je činiti postave Bogu jer je potrebno činiti ono što je veliko u Božjim očima, a ne u očima svijeta.
Svečano otvorenje kapitula započelo je zazivom Duhu Svetom u samostanskoj crkvi odakle su sestre koje sudjeluju u kapitulu u procesiji krenule do kapitularne dvorane. Kapitul je, uz pozdravni govor, otvorila vrhovna poglavarica s. Ružica Barić. Govoreći o temi kapitula „Naš identitet i poslanje danas“ vrhovna poglavarica je, uz ostalo, kazala: „Crkva je mjesto u kojemu mi sestre franjevke želimo živjeti svoju karizmu, pridonositi rastu crkvene zajednice svojim specifičnim poslanjem. Prožete vjernošću Crkvi želimo sudjelovati u njezinu poslanju svjedočanstvom života i apostolskim radom prema potrebama mjesne Crkve i u skladu s našom karizmom. Želimo biti dar ovoj Crkvi, a darivati se može samo onaj tko ima čvrst i jasan identitet.“ Zahvalivši biskupu Uziniću na sudjelovanju istaknula je da od njega kao pastira ove mjesne Crkve sestre očekuju ohrabrenje, podršku i pomoć u traženju, uz spremnost sestara na osluškivanje govora Duha Svetoga, koji će ove dane njima i preko njega progovarati i pomagati razlučivati identitet Družbe. „Zajednica se definira onim što jest: ne po aktivnostima koje nosi, nego po vrednotama koje živi,“ kazala je s. Ružica istaknuvši da je bit njihovog poslanja postajati nositeljice Božje ljubavi, što je trajni hod, a slavlje kapitula je povlašteni trenutak promišljanja o življenom „danas i sutra“ kako bi Družba odgovorila na izazove vremena u kojem sestre žive, ostajući pri tom vjerna karizmi i otvorena djelovanju Duha Svetoga.
Prva dva dana kapitula sestre će provesti u molitvi i duhovnoj obnovi koju predvodi biskup Uzinić, da bi četvrtog dana u četvrtak, 18. travnja, pristupile izborima vrhovne poglavarice, vrhovnih savjetnica, vrhovne tajnice i vrhovne ekonome Družbe. Nakon toga kapitul nastavlja s radnim dijelom i završava u ponedjeljak, 22. travnja.
Družba sestara franjevki od Bezgrešnog začeća iz Dubrovnika izvorna je hrvatska redovnička zajednica nastala na mjestu gdje je, tijekom srednjeg vijeka, bila karantena za smještaj okuženih od kuge i drugih zaraznih bolesti. Za njih su se brinule dumne trećoredice, a tijekom narednih stoljeća postupno se formirala redovnička zajednica koja je 1983. godine uzdignuta u red ustanova papinskog prava. Družba danas ima oko 60 sestara, djeluje u pet biskupija u hrvatskom narodu te dvije biskupije u inozemstvu. Kuća matica im je na Dančama u Dubrovniku.
Angelina Tadić